Recentemente, ho riscontrato una domanda ricorrente nelle discussioni industriali: perché scegliere il CNC (controllo numerico computerizzato) rispetto al PLC (controllore logico programmabile) in determinate applicazioni? La percezione comune è che i PLC siano più economici, più facili da utilizzare e più robusti. Ma questa visione abbraccia l’intera realtà?

Demistifiamo questa idea. Sì, è vero che un sistema CNC industriale può avere un costo iniziale più elevato. Tuttavia, esistono alternative accessibili che mettono in discussione questa nozione. Ad esempio, programmi come MACH3, dal costo estremamente basso, e LINUXCNC, che è open source, offrono soluzioni CNC valide ed economicamente competitive rispetto a molti sistemi PLC presenti sul mercato. Naturalmente, potrebbero non avere la stessa robustezza di un CNC Siemens, Fanuc o Tex Computer, ma dimostrano prestazioni soddisfacenti per un'ampia gamma di applicazioni.

Quando valutiamo i costi, soprattutto considerando queste alternative, il CNC potrebbe emergere come l’opzione più vantaggiosa. Tuttavia, la decisione tra CNC e PLC dovrebbe andare oltre l’aspetto finanziario, in particolare quando si tratta di produrre pezzi su superfici cilindriche, coniche e a forma di capsula.

La natura del pezzo da produrre è un fattore determinante in questa scelta. Negli scenari in cui produrrei esclusivamente tubi e serbatoi, lavorando con angoli di avvolgimento superiori a 65 gradi, un PLC potrebbe produrre un risultato simile al CNC. Questa scelta è giustificata dalla natura ripetitiva e meno complessa di questi articoli, dove il PLC può offrire efficienza e semplicità.

Tuttavia, per le applicazioni che richiedono maggiore precisione, flessibilità e capacità di gestire geometrie complesse, il CNC si distingue. La capacità del CNC di adattarsi a sottili variazioni nel design ed eseguire schemi di avvolgimento complessi lo rende insostituibile per le parti più sofisticate.

Esploriamo come ciascun sistema è adatto alla produzione di parti con queste forme:

Superfici cilindriche

·         PLC: ideale per la produzione di parti cilindriche quando il processo prevede attività ripetitive e schemi di avvolgimento semplici con angoli superiori a 65 gradi. Grazie alla semplicità di programmazione e funzionamento, il PLC è efficace per la produzione su larga scala di parti cilindriche con requisiti meno complessi.

·         CNC: eccellente per parti cilindriche che richiedono schemi di avvolgimento più complessi, alta precisione o sottili variazioni nel design. Il CNC può gestire efficacemente le variazioni nella geometria del pezzo, rendendolo adatto a produzioni personalizzate o di alta precisione.

Superfici coniche

·         PLC: può essere limitato nella produzione di parti coniche a causa della variazione del diametro lungo la parte, richiedendo regolazioni più precise che i sistemi PLC potrebbero non essere in grado di eseguire in modo efficiente.

·         CNC: Più adatto per superfici coniche. Il CNC può regolare dinamicamente i modelli di avvolgimento e gli utensili da taglio per adattarsi ai cambiamenti nel diametro della parte. Questo è fondamentale per mantenere la precisione e la qualità sulle superfici coniche.

Superfici a forma di capsula (recipiente a pressione)

·         PLC: La produzione di parti a forma di capsula può essere impegnativa per il PLC, soprattutto se la parte richiede variazioni complesse nella sua forma. Il PLC è più adatto a geometrie più semplici e processi standardizzati.

·         CNC: Ideale per superfici a forma di capsula, soprattutto quando queste forme sono complesse o richiedono un'elevata precisione. Il CNC può adattarsi ai cambiamenti nella geometria del pezzo ed eseguire tagli o avvolgimenti precisi, essenziali per mantenere l'integrità strutturale e l'estetica del pezzo.

Conclusione

In sintesi, l'utilizzo di PLC o CNC dipende dalla complessità della geometria del pezzo e dai requisiti di precisione. Per la produzione su larga scala con geometrie semplici e modelli ripetitivi, il PLC è una scelta efficiente ed economica. D'altra parte, per parti con geometrie più complesse e requisiti di alta precisione, come superfici coniche e forme a capsula, il CNC è l'opzione più adatta grazie alla sua flessibilità e precisione superiore.