לאחרונה, נתקלתי בשאלה חוזרת ונשנית בדיונים תעשייתיים: למה לבחור ב-CNC (בקרת מספרית ממוחשבת) על פני PLC (בקר לוגי תוכניתי) ביישומים מסוימים? התפיסה הרווחת היא ש-PLC זול יותר, קל יותר לתפעול וחזק יותר. אך האם התפיסה זו משקפת את כל המציאות?

בואו נפרק את הרעיון הזה. נכון, מערכת CNC תעשייתית עשויה להיות יקרה יותר בהתחלה. עם זאת, ישנם חלופות נגישות המערערות על הנחה זו. לדוגמה, תוכנות כמו MACH3, בעלות נמוכה במיוחד, ו-LINUXCNC, שהיא קוד פתוח, מציעות פתרונות CNC תחרותיים וכלכליים בהשוואה למערכות PLC רבות בשוק. כמובן, ייתכן שאין להם את אותה עמידות כמו מערכת CNC של Siemens, Fanuc או Tex Computer, אך הם מדגימים ביצועים מספקים למגוון רחב של יישומים.

כאשר אנו שוקלים את העלות, במיוחד בהתחשב באלטרנטיבות אלו, CNC עשוי להתגלות כאופציה המועדפת יותר. עם זאת, ההחלטה בין CNC ל-PLC צריכה להיות מעבר להיבט הכלכלי, במיוחד כאשר מדובר בייצור חלקים על משטחים צילינדריים, חרוטיים ובצורת קפסולה.

הטבע של החלק שעליו לייצר הוא גורם מכריע בבחירה זו. בסצנריות שבהן אני יוצר באופן בלעדי צינורות ומיכלים, עובד עם זוויות כיפוף מעל 65 מעלות, PLC עשוי להניב תוצאה דומה ל-CNC. בחירה זו מוצדקת בטבע החוזר ונשנה והפחות מורכב של פריטים אלה, שבהם PLC יכול להציע יעילות ופשטות.

עם זאת, ליישומים הדורשים דיוק גבוה יותר, גמישות ויכולת להתמודד עם גאומטריות מורכבות, CNC בולט. יכולת ה-CNC להתאים לשינויים עדינים בעיצוב ולבצע דפוסי כיפוף מורכבים הופכת אותו לבלתי ניתן להחלפה עבור חלקים מתוחכמים יותר.

בואו נבחן כיצד כל מערכת מתאימה לייצור חלקים עם צורות אלה:

משטחים צילינדריים

·         PLC: Ideal for manufacturing cylindrical parts when the process involves repetitive tasks and simple winding patterns with angles above 65 degrees. Due to its simple programming and operation, the PLC is effective for large-scale production of cylindrical parts with less complex requirements.

·         CNC: Excellent for cylindrical parts that require more complex winding patterns, high precision, or subtle variations in design. CNC can effectively handle variations in the geometry of the part, making it suitable for customized or high-precision productions.

Conical Surfaces

·         PLC: May be limited in manufacturing conical parts due to variation in diameter along the part, requiring more precise adjustments that PLC systems may not be able to efficiently perform.

·         CNC: More suitable for conical surfaces. CNC can dynamically adjust winding patterns and cutting tools to accommodate changes in the diameter of the part. This is crucial for maintaining precision and quality on conical surfaces.

Capsule-Shaped Surfaces (Pressure Vessel)

·         PLC: Manufacturing capsule-shaped parts can be challenging for PLC, especially if the part requires complex variation in its shape. PLC is more suited to simpler geometries and standardized processes.

·         CNC: Ideal for capsule-shaped surfaces, especially when these shapes are complex or require high precision. CNC can adapt to changes in the geometry of the part and perform precise cuts or windings, which is essential for maintaining the structural integrity and aesthetics of the piece.

Conclusion

In summary, the use of PLC or CNC depends on the complexity of the piece's geometry and precision requirements. For large-scale production with simple geometries and repetitive patterns, the PLC is an efficient and economical choice. On the other hand, for parts with more complex geometries and high precision requirements, such as conical surfaces and capsule shapes, CNC is the more suitable option due to its flexibility and superior precision.